Космический аппарат "Dawn" ("Рассвет"), занимавшийся изучением малых планет Весты и Цереры, полностью исчерпал запасы топлива и более не в состоянии поддерживать ориентацию для связи с Землей.
Эта миссия наглядно продемонстрировала огромный потенциал ионных двигателей для исследовательских космических аппаратов. Благодаря трем ионным двигателям на ксеноне, питаемым от 10-киловаттного массива солнечных батарей (10 киловатт на орбите Земли; около Цереры, не более 1,3 киловатт), крошечный космический зонд имел запас характеристической скорости порядка 10 километров в секунду. Именно за счет такого запаса хода, "Dawn" смогла в 2011 году выйти на орбиту Весты, провести цикл исследований, а затем покинуть орбиту и совершить четырехлетний перелет к Церере, вокруг которой зонд и обращался с 2015 года. За одиннадцать лет полета, "Dawn" преодолела 6,9 миллиардов километров.
Траектория Dawn в Солнечной Системе.
Фиолетовый - траектория Dawn
Синий - орбита Земли
Желтый - орбита Марса
Голубой - орбита Весты
Зеленый - орбита Цереры
Еще одно великолепное приключение завершилось. Что нас ждет впереди?...
